Janet Fordham, retraitée britannique de 69 ans, a perdu plus d’un million d’euros dans plusieurs arnaques sentimentales. Partie au Ghana pour récupérer son argent, elle y a trouvé la mort dans un accident de voiture aux circonstances suspectes. Retour sur un drame qui illustre la cruauté des romance scams.
Arnaquée de plus d’un million d’euros, une retraitée britannique meurt au Ghana en tentant de récupérer ses économies
Piégée pendant cinq ans par des escrocs opérant sur internet, Janet Fordham, 69 ans, avait tout perdu. Sa quête désespérée pour récupérer une partie de l’argent volé l’a conduite jusqu’en Afrique de l’Ouest — et à la mort. Une audience de coroner tenue à Exeter, en Angleterre, a mis en lumière l’ampleur de ce drame humain.
Une vie d’économies engloutie par des arnaques sentimentales
C’est en 2017 que Janet Fordham, retraitée britannique, commence à fréquenter les sites de rencontre en ligne, relate The Guardian. Elle y fait rapidement la connaissance d’un homme se présentant comme un sergent-major de l’armée britannique en mission en Syrie, sur le point de prendre sa retraite. La relation devient vite très intense. La femme tombe amoureuse, convaincue de partager sa vie avec cet homme. Sa belle-fille, Melanie Fordham, témoigne : ils projetaient même d’acheter une maison ensemble.
Pourtant, les signaux d’alarme ne manquaient pas. Melanie confie avoir averti sa belle-mère dès le début, pressentant que cette relation déboucherait sur une demande d’argent. Janet n’en tint pas compte et versa plus de 170 000 euros à cet inconnu — une somme qu’elle ne reverrait jamais.
D’une arnaque à l’autre, un million d’euros envolé
Loin de s’arrêter là , Janet Fordham fut ensuite ciblée par un second escroc, cette fois présenté comme un diplomate. Sur une période allant de 2017 à 2022, les sommes transférées via différents canaux se sont accumulées pour dépasser le million d’euros. La septuagénaire, bien qu’ayant fini par comprendre qu’elle avait été escroquée, peinait à en accepter pleinement la réalité.
La police britannique, alertée, a tenté d’intervenir par la prévention. Sans succès : le médecin de Janet Fordham avait attesté qu’elle disposait de toutes ses capacités mentales, rendant toute action coercitive impossible.
Un voyage au Ghana aux conséquences fatales
En 2022, un nouvel homme entre dans sa vie par voie numérique. Se présentant comme médecin vivant au Ghana, il lui propose de l’aider à récupérer une partie de l’argent perdu. Janet accepte et se rend à Accra, la capitale ghanéenne, en octobre de la même année. Sur place, une relation amoureuse se développe entre les deux individus, allant jusqu’à des projets de mariage.
Le 14 février 2023, lors d’un trajet en voiture pour rendre visite à un membre de la famille de son compagnon, le véhicule est impliqué dans un accident. Janet Fordham, qui ne portait pas sa ceinture de sécurité, décède probablement des suites d’un traumatisme crânien, selon les conclusions du coroner. Le conducteur a reconnu une infraction au code de la route.
Une famille qui réclame vérité et justice
Pour les proches de la victime, les circonstances de ce décès demeurent profondément suspectes. Dans une collecte de fonds en ligne destinée à financer le rapatriement du corps, la famille écrit : « Nous avons besoin de faire notre deuil, de savoir ce qui s’est passé et de traduire en justice ceux qui l’ont si maltraitée et arrachée à ses proches. »
Ce dossier illustre avec une brutalité rare les ravages des romance scams, ces escroqueries sentimentales qui ciblent en priorité des personnes isolées ou vulnérables. En France comme au Royaume-Uni, les autorités appellent à la plus grande vigilance face à des réseaux d’escrocs toujours plus organisés et sophistiqués.
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