🇬🇦 Gabon. Un millionnaire américain de 75 ans piétiné à mort par des éléphantes lors d’une chasse aux trophées

Ernie Dosio, vigneron californien millionnaire et chasseur de trophées de 75 ans, a été piétiné à mort par cinq éléphantes dans une forêt du Gabon le 17 avril. Parti pour abattre une antilope rare lors d’une traque à 40 000 dollars, il n’en est jamais revenu.

Au Gabon, un millionnaire américain piétiné à mort par des éléphantes lors d’une chasse aux trophées

Ernie Dosio, 75 ans, vigneron californien et figure incontournable du milieu de la chasse aux trophées, a trouvé la mort le 17 avril dans une forêt du Gabon. Alors qu’il traquait une antilope rare en compagnie d’un guide professionnel, le groupe a été chargé par cinq éléphantes accompagnées de leur petit. Le septuagénaire est décédé sur place. Son accompagnateur a survécu avec de graves blessures.

Une traque à 40 000 dollars qui tourne au drame

Ernie Dosio s’était rendu en Afrique centrale pour participer à une expédition de chasse d’un coût de 40 000 dollars, soit environ 34 000 euros. L’objectif de cette sortie : abattre un céphalophe à dos jaune, une antilope discrète des forêts tropicales humides d’Afrique. Accompagné d’un chasseur professionnel aguerri, le millionnaire américain avait tout prévu — sauf la rencontre fatale qui allait mettre fin à sa vie, relate Le Parisien.

Au cours de la traque, les deux hommes sont tombés sur un groupe de cinq éléphantes escortant leur petit. Se sentant menacées, les femelles ont chargé sans hésitation. Le guide professionnel, armé d’un fusil de grande puissance, a été violemment projeté et a subi de graves blessures. Ernie Dosio, dont le permis ne lui autorisait qu’un fusil de chasse à la capacité de feu bien inférieure, n’a pas pu se défendre. Piétiné par les pachydermes, il est mort sur le coup.

L’imposante stature de l’éléphant d’Afrique

Pour mesurer la brutalité de l’issue, il suffit de rappeler les dimensions d’une éléphante d’Afrique adulte : jusqu’à 3,65 mètres au garrot et près de quatre tonnes sur la balance. Face à une telle masse lancée à pleine vitesse, aucun équipement de chasse standard ne peut garantir la survie d’un homme.

Une vie dédiée aux safaris et aux trophées

Ernie Dosio n’était pas un novice. Pendant plusieurs décennies, ce propriétaire d’un vaste domaine viticole d’environ 5 000 hectares situé à Modesto, en Californie, avait sillonné l’Afrique et les États-Unis pour chasser éléphants, rhinocéros, léopards, lions et cerfs. À son domicile, une salle des trophées témoignait de ses expéditions : des centaines de corps et de têtes d’animaux empaillés y étaient exposés.

Dans le milieu des safaris, il jouissait d’une réputation de chasseur sérieux et respectueux des cadres légaux en vigueur. Un camarade de chasse installé en Afrique du Sud a indiqué que Dosio prenait part à des expéditions strictement encadrées, enregistrées comme activités de régulation des espèces dans une optique de conservation.

Un philanthrope aux multiples engagements

Au-delà de la chasse, Ernie Dosio était également connu pour ses actions caritatives. Membre éminent des Elks — une fraternité américaine dédiée au soutien des anciens combattants, des jeunes et des services de secours —, il mettait régulièrement la main au portefeuille pour aider les populations vulnérables : vétérans, personnes en situation de handicap, enfants défavorisés.

« Ernie avait toujours la main à la poche pour ceux qui en avaient besoin », a confié un responsable local de l’organisation. Le millionnaire californien organisait d’ailleurs des réceptions pour les membres de la fraternité dans sa célèbre salle des trophées.

Une série noire pour les chasseurs de trophées en Afrique

La mort d’Ernie Dosio n’est pas un cas isolé. En août 2025, un autre millionnaire américain, Asher Watkins, avait perdu la vie en Afrique du Sud, tué par le buffle qu’il tentait d’abattre lors d’un safari. Ces faits rappellent que la chasse aux grands animaux sauvages, bien qu’encadrée juridiquement dans plusieurs pays d’Afrique australe et centrale, demeure une pratique à très haut risque. Les règles de sécurité, aussi strictes soient-elles, ne peuvent jamais totalement neutraliser le danger inhérent à l’affrontement avec la faune sauvage africaine.