Le corps de Lyhanna, collégienne de 11 ans disparue à Fleurance le 29 mai, a été retrouvé dans un silo agricole du Gers. Le suspect avait des antécédents judiciaires.
Affaire Lyhanna : le corps de la collégienne du Gers formellement identifié, le suspect avait des antécédents pour violences sur mineur
Huit jours après la disparition de Lyhanna à Fleurance, les gendarmes ont retrouvé le corps de la collégienne de 11 ans dans un silo agricole près de Puycasquier. L’identification médico-légale est formelle. Le principal suspect, un père de famille de 41 ans connu de la justice, est placé en détention provisoire. Le Gers est en deuil.
Une semaine d’angoisse prend fin sur une tragique découverte
Lyhanna avait disparu le jeudi 29 mai en début d’après-midi, à la sortie de son collège de Fleurance, commune du Gers d’environ 6 000 habitants. La jeune fille de 11 ans n’était jamais rentrée chez elle. Dès les premières heures, une mobilisation exceptionnelle s’était organisée : bénévoles, gendarmes et élus locaux avaient ratissé la région pendant une semaine entière, portés par l’espoir de la retrouver vivante.
C’est le jeudi 4 juin, en début d’après-midi, que les militaires engagés dans les recherches ont fait la macabre découverte. Le corps d’une enfant gisait dans un silo d’une exploitation agricole isolée, aux abords de Puycasquier. Les examens médico-légaux réalisés dans la foulée ont permis d’identifier formellement la victime : il s’agit bien de Lyhanna. L’enquête se poursuit désormais pour établir avec précision les circonstances exactes de sa mort.
Un suspect identifié rapidement, connu de la famille
Les investigations menées dès la disparition avaient rapidement orienté les enquêteurs vers un homme de 41 ans, Jérôme Barella. Des témoins l’avaient vu emmener Lyhanna dans son véhicule le jour de la disparition, vers 15 heures. La collégienne le connaissait : elle était amie avec sa fille. Ce lien de proximité, présenté comme rassurant, a pu faciliter le contact.
Rapidement interpellé, Jérôme Barella avait été placé en garde à vue avant d’être mis en examen pour enlèvement et séquestration. Il a depuis été placé en détention provisoire. Depuis le début de la procédure, il refuse de répondre aux questions des magistrats instructeurs, compliquant l’établissement précis des faits.
La découverte du corps intervient par ailleurs dans un contexte judiciaire accablant pour le suspect : le parquet d’Auch a confirmé que l’homme faisait l’objet de procédures antérieures pour des faits graves de viol sur mineure. L’une de ces affaires avait été classée sans suite, une autre était toujours en cours au moment des faits. Une nouvelle plainte pour des faits similaires a également été déposée dans la semaine qui a suivi la disparition de Lyhanna.
La famille brisée, une commune en deuil
Dans un communiqué transmis par leur avocat, les proches de Lyhanna ont exprimé publiquement « le plus grand effroi » face à cette issue tragique. Ils ont tenu à remercier chaleureusement les centaines de personnes qui s’étaient mobilisées à leurs côtés, tout en demandant solennellement que soit respecté leur temps de deuil.
L’émotion dépasse largement les frontières du Gers. Dans tout le pays, la mort de cette enfant de 11 ans suscite une vive indignation, renforcée par les révélations sur le passé judiciaire du suspect.
Des défaillances institutionnelles pointées du doigt
L’affaire relance avec force un débat déjà ancien sur le traitement des signalements visant des personnes soupçonnées de violences sexuelles sur mineurs. Le maire de Fleurance a publiquement dénoncé ce qu’il qualifie de « dysfonctionnement profond » dans la prise en charge des victimes et le suivi des individus dangereux.
Comment un homme visé par plusieurs plaintes pour viol sur mineure a-t-il pu évoluer librement au contact d’enfants ? Cette question, posée par de nombreux élus et associations de protection de l’enfance, appelle des réponses claires de la part des autorités judiciaires. L’enquête en cours, confiée à un juge d’instruction, devra établir non seulement les circonstances de la mort de Lyhanna, mais aussi retracer le parcours judiciaire de son présumé meurtrier.
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