Légion d’honneur : le général Benoît Puga placé en garde à vue dans l’enquête sur des décorations suspectes

Le général Benoît Puga, ex-grand chancelier de la Légion d’honneur, a été placé en garde à vue dans l’enquête sur des décorations suspectes.

Légion d’honneur : le général Benoît Puga placé en garde à vue dans l’enquête sur des décorations suspectes

L’ancien grand chancelier de la Légion d’honneur, soupçonné de corruption et de prise illégale d’intérêts, a été entendu par les enquêteurs de l’Ocliff avant d’être remis en liberté sans poursuite à ce stade. L’enquête préliminaire, ouverte par le Parquet national financier, se poursuit.

Une garde à vue dans le cadre d’une enquête préliminaire

Le général Benoît Puga, qui a dirigé la grande chancellerie de la Légion d’honneur de 2016 à 2023, a été placé en garde à vue mardi matin à l’Office central de lutte contre la corruption et les infractions financières et fiscales, relate Le Parisien. Cette mesure intervient dans le cadre d’une enquête préliminaire ouverte en septembre 2023 par le Parquet national financier, portant sur des soupçons de corruption, de trafic d’influence et de prise illégale d’intérêts.

L’ancien chef d’état-major particulier de Nicolas Sarkozy puis de François Hollande a été relâché mercredi soir, sans qu’aucune poursuite ne soit engagée contre lui à ce stade. L’enquête, elle, continue.

Des liens à éclaircir avec l’entourage d’un sénateur décédé

Au cœur du dossier figure la relation entre le général Puga et le sénateur et homme d’affaires Jean-Pierre Bansard, décédé en août 2024. Les enquêteurs cherchent à établir dans quelles conditions plusieurs personnes de son entourage familial ou professionnel ont pu obtenir des distinctions, notamment la Légion d’honneur ou l’ordre national du Mérite.

L’objectif est de déterminer si le général est intervenu pour faciliter ces remises de décorations et si ces interventions ont pu s’accompagner de contreparties, directes ou indirectes. Son épouse a été entendue en audition libre, tout comme un restaurateur et un ancien membre de la Grande Chancellerie. Un homme d’affaires, par ailleurs impliqué dans le financement de projets liés à l’institution, a également été placé en garde à vue. Ces auditions visent à clarifier la nature des relations entre les différents protagonistes et à vérifier l’existence d’avantages éventuels liés aux demandes de décoration.

Des révélations initiales autour de multiples distinctions

L’affaire a émergé à l’automne 2023, après la publication d’une enquête journalistique évoquant une série de décorations attribuées à des proches du sénateur, dont plusieurs membres de son entourage politique et familial. Des avantages potentiels au bénéfice du général Puga avaient également été évoqués, comme des séjours en Corse ou des invitations, ainsi que des liens d’affaires impliquant son entourage.

Le rôle d’un lobbyiste du secteur immobilier, à l’origine d’une fondation créée en 2019 pour financer la rénovation de bâtiments liés à l’institution, avait aussi été questionné. Cette structure, censée mobiliser des chefs d’entreprise pour des dons, aurait pu constituer un canal indirect pour l’obtention de distinctions honorifiques.

Des perquisitions menées en février 2024

En février 2024, plusieurs perquisitions avaient visé le siège d’un groupe dirigé par Jean-Pierre Bansard ainsi que celui d’un parti politique qu’il avait fondé. Les domiciles du sénateur et du général Puga avaient également été fouillés par les enquêteurs dans le cadre de cette procédure.

Le Parquet national financier n’a pas souhaité, à ce stade, apporter de précisions supplémentaires sur l’avancée du dossier.

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