Samedi 25 avril, la procession des Pénitents de Villefranche-de-Rouergue s’est achevée dans le drame : deux calèches sont entrées en collision sur la route du calvaire. Un mort, onze blessés, un cheval décédé.
Villefranche-de-Rouergue : un mort et onze blessés après la collision de deux calèches lors de la procession des Pénitents
La troisième édition de la procession des Pénitents de Villefranche-de-Rouergue a basculé dans le drame ce samedi 25 avril. Alors que les participants redescendaient du calvaire, deux calèches sont entrées violemment en collision sur la route du Boï. Une personne a perdu la vie, onze autres ont été blessées, et un cheval est mort dans l’accident.
Une collision sur la route du calvaire
Peu avant 18 h 30, à l’issue de la procession des Pénitents bleus et noirs, les calèches mobilisées pour rapatrier les participants du calvaire vers le centre de Villefranche-de-Rouergue empruntaient la route du Boï en direction de la bastide médiévale. C’est durant cette redescente qu’une des voitures à traction animale, circulant en queue de convoi, a accumulé une vitesse excessive, sans parvenir à freiner. Elle est venue percuter de plein fouet la calèche qui la précédait de quelques mètres. Sous l’impact, l’un des véhicules a été projeté en contrebas de la chaussée, relate Centre Presse Aveyron.
Onze blessés, dont sept hospitalisés en urgence relative
Les secours ont pris en charge onze victimes : cavaliers, membres d’associations, élus locaux et simples spectateurs. Aucun pronostic vital n’était engagé selon les pompiers présents sur les lieux. Sept personnes, âgées de 47 à 73 ans, ont été évacuées vers des structures hospitalières en urgence relative. Quatre autres, particulièrement choquées, ont été orientées vers l’hôpital de Villefranche-de-Rouergue pour bilan et prise en charge. Un cheval impliqué dans la collision n’a pas survécu à ses blessures ; les trois autres équidés ont été récupérés et pris en charge dans les minutes suivant l’accident.
Vingt-huit pompiers et les gendarmes mobilisés
Vingt-huit sapeurs-pompiers ont été engagés sur le sinistre aux côtés des forces de gendarmerie pour sécuriser la zone et coordonner les secours. La sous-préfète de Villefranche-de-Rouergue, Catherine Lupion, s’est rendue sur place afin de constater la situation et apporter son soutien aux équipes d’intervention.
Une fête traditionnelle marquée par le deuil
La procession des Pénitents est une manifestation qui célèbre l’histoire de l’ancienne bastide royale du Rouergue. Lancée dans sa nouvelle formule il y a trois ans, elle réunit chaque année des centaines de participants autour d’un cortège historique partant de la chapelle des Pénitents noirs. Cette année, le défilé s’était élancé vers 15 heures pour rejoindre le calvaire situé en périphérie de la ville. L’accident étant survenu à l’issue de la manifestation, une partie du public avait déjà regagné le centre-ville sans avoir eu connaissance du drame. Une enquête est en cours pour déterminer les circonstances exactes de la collision.
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