🇺🇸 Déguisés en ours pour escroquer leur assurance : trois Californiens condamnés après une fraude rocambolesque

Trois Californiens ont été condamnés à 180 jours de prison après avoir dégradé une Rolls Royce déguisés en ours pour frauder leur assurance. La vidéo censée les innocenter les a finalement trahis.

Déguisés en ours pour escroquer leur assureur : trois Californiens condamnés après une fraude spectaculaire

Trois résidents de Californie ont été reconnus coupables de fraude à l’assurance après avoir endommagé volontairement une Rolls Royce en portant un costume d’ours. L’affaire, jugée sans précédent par les enquêteurs spécialisés, illustre jusqu’où certains peuvent aller pour soutirer des indemnités à leur compagnie d’assurance.

Un scénario invraisemblable monté de toutes pièces

Alfiya Zuckerman, 39 ans, Ruben Tamrazian, 26 ans, et Vahe Muradkhanyan, 32 ans, ont plaidé coupable de fraude à l’assurance devant la justice américaine, relate BFMTV. Le 16 avril dernier, un tribunal les a condamnés chacun à 180 jours de détention, une peine qu’ils purgeront dans le cadre d’un programme d’incarcération en week-end. Une quatrième personne impliquée dans l’affaire sera quant à elle jugée en septembre prochain, selon le California Department of Insurance.

Le stratagème remonte à 2024. Le groupe avait sollicité le remboursement de dommages causés à une Rolls Royce Ghost, berline de luxe dont la valeur dépasse plusieurs centaines de milliers d’euros, en affirmant qu’un ours s’était introduit dans le véhicule à Lake Arrowhead, une zone montagneuse située à proximité de Los Angeles. Pour crédibiliser leur récit, ils avaient fourni à leur assureur des photographies ainsi qu’une vidéo de surveillance censée immortaliser l’animal en train de lacérer les sièges et d’endommager les portières.

Des “preuves” qui se retournent contre eux

C’est précisément ce dossier visuel, pourtant destiné à les innocenter, qui a conduit à leur perte. Les traces laissées sur le cuir des sièges présentaient une régularité suspecte, incompatible avec les griffures d’un animal sauvage. La vidéo a ensuite été soumise à l’analyse d’un biologiste du Département de la faune et de la flore de Californie, dont les conclusions ont été sans appel : la silhouette filmée était celle d’un être humain revêtu d’un costume, et non celle d’un ours.

L’enquêteur en fraudes à l’assurance Harry Kazakian avait alors expliqué que la façon dont la créature ouvrait la portière et prenait place à bord du véhicule était « très suspecte » pour un plantigrade. Il avait également souligné le caractère inédit de l’escroquerie : « Les enquêteurs sont formés pour détecter toutes sortes de fraudes, y compris celles recourant à l’intelligence artificielle, mais une arnaque avec un costume d’ours, c’est du jamais-vu. »

Un costume retrouvé lors de la perquisition, et d’autres dossiers suspects

Lors des perquisitions menées aux domiciles des suspects, les enquêteurs ont mis la main sur le déguisement utilisé lors de la mise en scène. Les investigations ont par ailleurs révélé que le groupe avait soumis deux autres demandes d’indemnisation auprès de compagnies d’assurances différentes : l’une concernant une Mercedes G63 AMG de 2015, l’autre une Mercedes E350 de 2022.

Le commissaire aux assurances de Californie, Ricardo Lara, a tenu à rappeler la gravité de tels agissements : « La fraude à l’assurance est un délit sérieux qui alourdit les charges financières de l’ensemble des assurés. Quelle que soit la manœuvre employée, nous irons jusqu’au bout de l’enquête. »

Cette affaire met en lumière le niveau de sophistication — et parfois d’absurdité — que peuvent atteindre certaines tentatives de fraude à l’assurance automobile, un phénomène qui représente un coût considérable pour le secteur et, in fine, pour les consommateurs.